C'è un arcipelago in Kenya, molto vicino alla costa, con spiagge bianche, foreste di mangrovie, acque tranquille e canali navigabili, dove grandi barche a vela di legno (dhow) scivolano sull’acqua.
L’arcipelago di Lamu, ultima roccaforte della cultura swahili.
Lamu Town è l’indaffarato centro di tutti i commerci e i trasporti tra le isole e la costa del Kenya.
La cosa particolare è che sull’arcipelago non ci sono automobili, nè strade…ma solo sentieri, alcuni di sabbia, che si snodano in città e tra i villaggi. I mezzi di trasporto sono asini, grandi carriole spinte dagli uomini e i dhow.
A mezz’ora di cammino da Lamu Town, seguendo la riva del mare, si giunge al villaggio di Shella, sulla punta piu’ a sud dell’isola.
Da Shella inizia un’ampia, lunga e disabitata spiaggia di circa 16 km, delimitata da alte dune sabbiose. L’oceano è trasparente, per lo piu’ calmo in questa zona, senza alghe ne’ pericoli.
Grandi maree trasformano l’aspetto di questa spiaggia, rendendola diversa secondo le ore del giorno.
E’ un paradiso per chi ama nuotare, ad ogni ora.
Ai piedi delle dune alte come colline, nicchia di un particolare ecosistema di vegetazione, uccelli e piccoli animali, si trova Nyumba Papaya, ultima casa del villaggio.